Es el más poderoso de todos los perros
de tiro; no en vano es denominado la "locomotora
del ártico". Aunque su selección
comenzó a mediados del siglo XIX, se cree
que es una de las razas más antiguas de
América del Norte, pues existen grabados
de hueso y marfil de gran antigüedad que
muestran perros muy parecidos al malamute actual.
Su nombre proviene de Alaska, de una tribu inuit,
que significa comedores de carne cruda, llamada
mahlemiut. Los perros de trineo eran esenciales
para ellos, pues hacían posible el traslado
de grandes pesos durante considerables distancias
en unas condiciones de frío y dureza extremos.
Además, los perros debían defender
el campamento de depredadores y en ocasiones cazar
y pescar, pero sin dejar de ser afectuosos con
sus dueños, pues los perros agresivos no
tenían cabida en una sociedad donde la
relación perro-dueño era tan estrecha.
Por todo esto eran considerados propiedades muy
valiosas, hasta el punto de que a los nuevos colonos
les era muy difícil conseguir algún
ejemplar, lo que mantuvo la pureza de la raza.
Líneas de sangre
Hay
tres líneas originales. El AKC (American
Kennel Club), reconoció la raza en 1935,
gracias al esfuerzo de Milton y Eva Seeley (afijo
Kotzebue & Chinook), que son considerados
los fundadores de la raza. Es entonces cuando
aparece una de las principales líneas de
sangre de la raza, la Kotzebue
(en la foto Heritage's Kotzebue Kartok, perro
puro de esta línea), registrándose
unos cuantos ejemplares, cuyas características
son:
- talla más reducida
- cráneo más ancho, de pequeñas
orejas
- caña nasal más corta
- tronco más pesado
- pecho más ancho
- extremidades más cortas, las posteriores
más anguladas
- movimiento suelto
- color generalmente gris
- carácter más sociable con otros
perros
Tras
la segunda guerra mundial, el número de
ejemplares había disminuído peligrosamente
y el AKC abrió de nuevo el registro. Esta
vez, se inscribieron también perros de
línea M' Loot, iniciada por Paul Voelker
(afijo M'Loot, en la foto puedes ver un perro
típico de esta línea) y que se caracterizaba
por:
- talla más grande
- cráneo más estrecho, con orejas
más largas
- caña nasal más larga
- tronco menos pesado
- pecho más estrecho
- patas más largas, las posteriores menos
anguladas
- movimiento firme y controlado
- color más variable
- peor carácter con sus congéneres
Junto a ésta se registraron unos pocos
perros de línea Hinman-Irwin, por David
Irwin y Dick Hinman, de carácterísticas
muy parecidas a la M'Loot, por lo que hay quien
no la reconoce como tal.
Hoy en día, es difícil un perro
que se corresponda al 100% con algunas de estas
líneas, porque se han cruzado entre sí
intentando buscar el perro perfecto que combinara
las mejores cualidades de todas. Éste sigue
siendo el objetivo de los criadores actuales y
la razón por la que se habla de nuevas
líneas como Storm Kloud, Nanuke, del Biaggio,
por poner algunos ejemplos.
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