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Cuando una persona oye por primera vez la palabra
"mushing",
seguro que la imagen que aparece en su mente de
forma instantánea es la de un trineo
de perros nórdicos (malamutes
o huskies) recorriendo parajes nevados. Si bien
en su
origen esto era así, con el paso del
tiempo, los cambios de costumbres y las variaciones
climáticas, los deportes de tiro con perros
se han diversificado mucho más.
Podemos hablar de 3 estilos principales: tipo
Nome, tipo nórdico
y sobre tierra.
Tipo Nome
Resume la concepción básica y tradicional
del tiro de un trineo con perros.
El musher puede ir sobre el trineo, o corriendo
a su lado, o impulsándolo a zancadas. El
estilo Nome incluye dos categorías
principales: carreras de velocidad
y carreras de distancia. Las
carreras de velocidad son más cortas y
como su nombre indica, en ellas lo que prima es
la velocidad de los perros. Las carreras de distancia
por el contrario tienen una mayor longitud y se
desarrollan durante varios días, y por
ello, la resistencia de los perros al agotamiento
y a las condiciones climáticas son determinantes.
En el apartado Competiciones
más importantes, podrás descubrir
las de mayor renombre.
Foto cedida por Unavoq
malamutes.
También podemos hablar de tipos
de tiros, siendo 2 tipos los principales:
tiro en abanico y el tiro en línea. El
tiro en abanico es la forma tradicional
usada por cazadores inuit y groenlandeses. Cada
perro se ata por una línea individual (tug-line)
de forma que pueden abrirse en forma de abanico
según marchan por el terreno. Esto permite
mayor seguridad en terrenos con hielo (por ejemplo,
ante grietas ocultas), agua u otros obstáculos,
pero el inconveniente es que sólo es posible
en superficies desarboladas.
El otro tipo, el tiro en línea,
consiste en una única línea de tiro
a la que se atan los perros con líneas
auxiliares (ver esquema en Equipo
necesario). Normalmente los perros se atan
por parejas y puede haber uno o dos perros guía.
Este tipo de tiro es mejor para zonas boscosas
y pistas estrechas, y es el más empleado
en las carreras o competiciones
de mushing como la Iditarod o Yukon Quest.
En un tiro en línea, los perros ocupan
posiciones muy distintivas. Los perros
guía se colocan en la cabeza
del tiro. Deben ser muy inteligentes y obedecer
bien a los comandos
del musher. Como nota curiosa, suelen ser
casi siempre hembras. A continuación, se
colocan los Point o Swing dogs,
los perros que van marcando los movimientos de
los perros guía. En la zona inmediatamente
delante del trineo, se colocan los wheel
dogs (perros rueda), que son los más
fuertes y pesados por lo que en un tiro mixto
de perros nórdicos, ésta sería
la posición más adecuada para los
alaskan malamutes.
Tipo Nórdico
El estilo nórdico incluye también
dos variaciones: Skijoring y Pulka. En Skijoring,
el musher va sobre esquíes detrás
de uno o dos perros. La línea de tiro une
los arneses de los perros a un cinturón
especial que lleva el musher en su cintura o cadera,
por lo cuál tiene libertad de movimientos
para que pueda empujar con brazos y piernas. Foto
de Skijoring cedida por Unavoq
malamutes.
La Pulka es una variación
del skijoring. La diferencia radica en que entre
el perro y el musher va una pulka, un trineo especial
(tobogán) tradicional de Escandinavia empleado
para transportar utensilios.
Sobre tierra
Si no lo tenemos claro hasta ahora, las anteriores
modalidades de mushing
que hemos visto se practican sobre nieve. Sin
embargo, existen otras en las que la nieve no
es necesaria y que por tanto, vienen muy bien
para ser practicadas en latitudes más cálidas.
Así tenemos por ejemplo, tiro
con patinete, donde el musher va de pie
o propulsando un patinete que va enganchado a
uno o más perros. Si el vehículo
empleado es una bicicleta de montaña, se
le conoce como bikejoring.
Pero también puede aplicarse sobre vehículos
de 3 y 4 ruedas, los llamados carts (carting)
en los que se emplean un mayor número de
perros que se enganchan de la misma forma de un
trineo. Foto cedida por Unavoq
malamutes
Por último, tenemos el canicross,
en la que ni siquiera es necesario un vehículo:
el musher corre literalmente detrás del
perro o perros, a los que va unido mediante un
cinturón similar al de Skijoring.
Como véis las posibilidades de practicar
mushing son muchas y no dependemos de la presencia
de nieve como factor determinante para su disfrute.
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