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La filariasis se trata de una enfermedad
producida por un parásito, Dilofilaria
inmitis, cuyo hospedador
definitivo es el ventrículo derecho
del corazón del perro,
y cuyo hospedador intermedio
es un mosquito perteneciente a los géneros
Culex o Aedes.
Gusanos de dilofilaria en el interior del corazón
de un perro
El ciclo biológico consiste
en que un mosquito pica a un perro infestado de
modo que extrae fases larvarias de las filarias
a partir de la circulación periférica
del animal. A estos estadios se les conoce como
microfilarias y son microscópicas.
Una vez dentro del mosquito estas larvas sufren
una evolución de modo que se hacen infestivas
para otro perro. Al picar a un nuevo animal, le
inyecta estas formas que se van dirigiendo por
la circulación periférica hacia
el corazón, donde alcanzan el estadio de
adulto. Los adultos son macroscópicos
y cuando replecionan el ventrículo, llegan
a causar la muerte del perro por fallo cardiaco.
Esta enfermedad está muy difundida
en zonas con presencia de mosquitos de esos géneros,
húmedas y de temperaturas suaves. Por ello,
en España es endémica de
la zona de levante.
Los síntomas de la enfermedad
son los propios de una insuficiencia de corazón:
tos, disnea fatiga progresiva, cianosis y adelgazamiento.
El diagnóstico se hace
mediante test de Witness o análisis de
sangre, que ponen en evidencia las microfilarias
en la circulación periférica.
El tratamiento tiene dos vertientes.
Por un lado existe un tratamiento preventivo,
que consiste en dar al perro un fármaco
capaz de destruir las microfilarias que vayan
a ser inoculadas en la circulación periférica.
Este fármaco es muy eficaz, pero si animal
está parasitado ya con las formas adultas
en el corazón, se puede producir
un choque anafiláctico debido
a las sustancias tóxicas que eliminan los
parásitos al morir. Por ello, hay que asegurarse
de que sólo están presentes las
microfilarias antes de suministrarlo. En el caso
de que ya existan parásitos adultos en
el corazón, el tratamiento es más
complejo y el pronóstico es peor, ya que
entonces se suministran arsenicales combinados
con antihistamínicos para frenar el proceso
alérgico. También existe vacuna
anual.
Foto de filariasis en corazón de perro
por Alan R Walker (Own work) [CC-BY-SA-3.0],
via
Wikimedia Commons
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